インドの公用語とは？インド社会が抱える8つの言語問題

インドのことわざで「15マイルごとに方言が変わり、25マイルごとにカレーの味が変わる。100マイル行けば言葉が変わる」というものがあります。また、ルピー札には15個の言語でその紙幣額が表記されています。それほどインドでは多様な言語が話されています。

そこで今回は、日本人にはなかなか理解できないインドにおける多言語社会の問題をみていきましょう。

インドの公用語とは？インド社会が抱える8つの言語問題

1. 22の指定言語、2,000の方言

インドの公用語はヒンディー語で、準公用語は英語です。また、22の指定言語がインド憲法で定められています。憲法の第8付則において定められていることから通称「第8付則言語」と呼ばれています。実際に、

アッサム語、ベンガル語、ボド語、ドーグリー語、グジャラート語、ヒンディー語、カンナダ語、カシミール語、コーンカニー語、マイティリー語、マラヤーラム語、マニプル語、マラーティー語、ネパール語、オリヤー語、パンジャーブ語、サンスクリット語、サンタル語、シンド語、タミル語、テルグ語、ウルドゥー語

があり、さらにインド全域では何と約2,000もの方言があるとされています。つまり、公用語であるヒンディー語が話せたとしても、インド全域でスムーズな言語コミュニケーションができるわけではないのです。

2. 言語教育において、3言語以上の習得が必要

どの言語をいつ学習させるべきかという問題が常に教育政策の課題となります。インドの初等・中等教育では、3言語が必修です。母語または州の指定言語、ヒンディー語（ヒンディー語州ではその他の州の言語）、英語となります。

そのため、3言語以上をインド人が話すのは日常茶飯事です。高等教育以上においては英語が教育用語として使用されます。

3. ヒンディー語話者に有利な言語政策への反発

ヒンディー語話者に有利ともいえる言語政策に反発を持つ地域もあります。タミル・ナドゥ州では、タミル語と英語だけを教えています。

4. 地域や出身によって話す言葉がまったく異なる

インドは国土が広大なため、それぞれの言語のルーツも異なり、日本の方言とは比較にならないほど「違う言語」と言われています。

例えば、家庭内の祖父母と孫も、教育課程や居住環境が異なれば、主に話す言語はお互いに違ったりもします。このような、まったく異なる言語環境に適応する工夫として、例えば首都デリーには、パンジャーブ州出身者が住む住宅地があります。

大都会では、同じ地区に同郷の人たちがまとまって住む傾向が高くなるのです。

5. 文字がまったく異なる

たとえば、話し言葉として同じ言語であっても、文字が異なる場合があります。

ヒンディー語とウルドゥー語は話し言葉としてはほぼ同じですが、文字が違います。ヒンドゥー教徒はデーヴァナーガリー文字を用いたヒンディー語、イスラム教徒はアラビア文字を用いたウルドゥー語を使います。

6. 英語の立ち位置

英語はイギリスの植民地時代から使用され、現在では準公用語の立ち位置となっています。インド各地域で必修となっているので、現在でも国内外でのコミュニケーション、ビジネス、科学技術の発展に欠かせない言語となっています。インド人同士でも、英語の方がスムーズにコミュニケーションが取れるという場合も少なくないでしょう。

都市部の私立校などは、初等教育の早い段階から英語を取り入れており、社会経済的地位（中間所得層以上）を表す指標になっているともいえます。また、英語を重用視するあまり、母国語の教育がおざなりになる、という見方もあります。