(Sergey)
南国タイのクリスマス、あなたはどんなイメージをお持ちですか？国民の90%以上が仏教を信仰している仏教国タイ、イエス・キリストの誕生を祝うキリスト教のお祭りはどのように過ごすのでしょうか。なかなか想像がつかないかも知れませんね。
そこで今回は、タイのクリスマスのおもしろ豆知識を6つご紹介します。
タイのクリスマスはどんな感じ？6つのおもしろ豆知識！
1. クリスマスの時期
タイのクリスマスも12月25日、仏教国タイでは祝日には制定されておらず通常の日です。しかし、最近多いキリスト教系の私立校などではクリスマスを前にクリスマス休暇に入ることが多いようです。
クリスマスシーズンが到来すると街中がイルミネーションやクリスマスデコレーションで彩られ、クリスマスソングを至る所で耳にする機会が増えるのは、ここタイでも同じです。
しかしながら、タイ在住歴10年を超えた筆者でも未だに慣れない点があります。それは、12月25日を過ぎても、1月1日を過ぎても、クリスマスを思い起こさせるデコレーションやMerry Christmas ! の文字が街中にまだまだ溢れていることです！これには、毎年少しがっかりしてしまいます。
2. 現地の人にとってクリスマスとはどんなものなの？
タイは年中半袖で過ごせる温暖な気候の為、雪がちらちらと舞い降りる中そりに乗ったサンタクロースがクリスマスプレゼントを世界中の子供たちに届けて回る…というイメージからは大きくかけ離れています。しかし、タイ人もクリスマスにはワクワクした気持ちになるのは同じのようで、本来のキリスト教のお祭りというよりも季節のイベントのひとつとして大いに楽しんでいます。
最近では、クリスマスツリーやツリーのデコレーション用品、サンタクロースの帽子なども身近なスーパーで簡単に手に入るようになり、家庭で楽しむ人も多くなっているようです。タイのIKEAでも本物のもみの木を販売していますよ！
3. クリスマスのときに食べる食事やデザート
クリスマスシーズンになると、クリスマス限定のケーキ、ドーナツ、アイスクリーム、菓子パンなどが登場します。ただ、「クリスマスは何が何でもクリスマスケーキ！」というような文化は今のところないようです。
クリスマスの食事については、ホテルのレストランやカフェではクリスマスイヴとクリスマス当日の限定メニューや限定ビュッフェが用意され、おめかしをした恋人同士や家族揃ってのディナーにぴったりです。しかしながら、このような過ごし方は一部の人たちを除いてはまだまだ一般的とは言えないでしょう。
一般的には、タイ料理、イタリア料理など一般のレストランや、乾季のこの時期限定で登場するビアガーデンで忘年会も兼ねて仲間とワイワイとご飯を楽しむことの方が多いようです。
4. 現地の人の過ごし方
上述の通り仏教を信仰する人が圧倒的に多いタイでは、一部のキリスト教の人を除いて、欧米のように教会のクリスマスミサに行き、家族揃ってお祝いをするという習慣はありません。ただ、楽しいことが大好きなタイ人、街中に彩られたイルミネーションやクリスマスツリーなどクリスマスデコレーションの前で楽しそうに写真を撮り合い、SNSにアップしている姿を至る所で目にします。
また、この時期にクリスマスと新年のシーズンズグリーティングカードを贈り合う習慣があり、このカードのみを郵便配送したり、日本のお歳暮のようなお菓子や電化製品に添えて贈ったりします。
5. クリスマスに開催されるイベントの特徴
クリスマス特有のイベントというのはありませんが、街中がイルミネーションやクリスマスデコレーションに彩られるこの時期はとても美しいものです。一年の中でも最も涼しく過ごしやすい気候になりますので、それらを見学しながら回ったり、写真撮影をしたりするのもロマンチックで楽しいでしょう。
6. クリスマスに現地へ訪れた時のおすすめの過ごし方や観光地
クリスマスの雰囲気を楽しみたいのであれば、この時期は断然首都バンコクがおすすめです。バンコクには数多くのデパート、ホテルが存在し、その多くには大きく、おしゃれで素敵なクリスマスツリーが飾られます。その中でも特に、タイ国内最大級のデパートである「セントラル・ワールド・プラザ」の前の広場には、デパートの大きさに比例した群を抜いて巨大なクリスマスツリーとその年毎に設けられるテーマに基づいた美しいデコレーションで彩られ、一見の価値ありです。
また、日本よりも割安な料金で楽しめるタイのホテルのレストランでのクリスマスディナーに、いつもよりドレスアップをして行ってみるのも異国で過ごす素敵なクリスマスの思い出になるのではないでしょうか。人気のあるホテルを狙っている方は早い時期に予約をしておいた方が無難です。それ以外には、この時期バーゲンセールが多く行われますのでショッピングも狙い目です。
まとめ
いかがでしたか？
南国タイでも、クリスマスを楽しんでいる様子を感じていただきましたでしょうか。機会があれば、タイのクリスマスを現地でぜひぜひ経験してみてください！
タイのクリスマスはどんな感じ？6つのおもしろ豆知識！
1. クリスマスの時期
2. 現地の人にとってクリスマスとはどんなものなの？
3. クリスマスのときに食べる食事やデザート
4. 現地の人の過ごし方
5. クリスマスに開催されるイベントの特徴
6. クリスマスに現地へ訪れた時のおすすめの過ごし方や観光地
